Gil stelt voor dat we thema "dieren" aanpakken (vanwege haar dagelijkse ontmoetingen met kippen en eenden), en vorige week heb ik het volgende eende-en-kippenverhaal van Patricia de Martelaere gehoord tijdens een lezing over "beroepsonderwijs".
In de biologie en de dierpsychologie wordt “intelligentie” gemeten naar de capaciteit tot leren en dus naar een zekere ongebondenheid ten opzichte van instinctieve gedragspatronen. Daarom worden eenden intelligenter genoemd dan kippen: kippenkuikens pikken instinctief alles van de grond op wat voor hun snavel ligt, terwijl eendenkuikens dit slechts doen wanneer een ander (moeder-eend) het hen voordoet. Paradoxaal genoeg betekent dit ook dat eendenkuikens dankzij hun grotere intelligentie zullen omkomen van de honger, ook al ligt het voedsel voor het grijpen. Het voordeel van dergelijk gedrag is dan weer dat ze verkeerd voedsel niet zullen oppikken wanneer anderen het niet doen : ze kunnen dus leren uit de vergissingen van voorgangers en soortgenoten. Instincten zijn ideaal zolang alles goed loopt en wezenlijk niet verandert – ze worden echter gevaarlijk (omwille van hun conservatieve aard, het verandert niet) zodra zich in de omgeving een crisis of plotse verandering voordoet. Dit alles om aan te tonen dat leren weliswaar nuttig is, maar niet altijd nuttig is.